virus H7N9
Invisibile al sistema immunitario e potenzialmente in grado di trasmettersi tra i mammiferi: il virus dell’influenza aviaria H7N9 e’ ancora un puzzle per il mondo scientifico internazionale. Diffuso a macchia di leopardo in un’area molto vasta, ma silenzioso e sfuggente, il nuovo virus capace di infettare volatili e uomini emerso in Cina e’ una vera sfida. I ricercatori di tutto il mondo stanno cercando di assediare da più fronti: all’insegna della collaborazione, dal 31 marzo scorso la sequenza genetica del virus è a disposizione della comunità scientifica di tutto il mondo, dopo che è stata depositata nella banca dati Gisaid (Global Initiative on Sharing All Influenza Data).
Chiamato H7N9/A/Shanghai/1/2013 e isolato il 31 marzo scorso nei Centri cinesi per il Controllo delle Malattie, il virus H7N9 è ”invisibile al sistema immunitario, proprio come gli aerei stealth sono progettati per sfuggire ai radar nemici”, affermano gli esperti dell’azienda americana EpiVax, che ha studiato la struttura del virus con gli strumenti della bioinformatica.
La chiave che rende il virus invisibile e’ in una delle due proteine fondamentali comuni a tutti i virus influenzali, chiamata emoagglutinina, la cui superficie e’ piuttosto povera di elementi riconoscibili al sistema immunitario. Se questi elementi mancano, il virus riesce a trasmettersi più facilmente: vi è conseguentemente una maggiore trasmissibilità della malattia. Considerando questa capacità di sfuggire alle difese immunitarie, mettere a punto un vaccino potrebbe essere più difficile del previsto, così come i test per la diagnosi.
Avvenuto il “salto” dai volatili all’uomo, quello che si teme è adesso il passo successivo: la capacità di trasmettersi da uomo a uomo. ”Una volta acquisita la capacità di trasmettersi da uomo a uomo, il virus H7N9 potrebbe espandersi rapidamente su una scala globale”, osservano gli esperti della EpiVax.
Il livello di attenzione e’ alto, soprattutto dopo la pubblicazione dei primi dati che indicano la potenziale capacità del virus H7N9 di trasmettersi nei mammiferi. Lo studio, pubblicata sulla rivista Eurosurveillance, è stato condotto dall’università di Tokyo e dall’Istituto giapponese per lo studio delle malattie infettive. Il virus, scrivono gli esperti, ha ”caratteristiche tipiche dei virus influenzali che colpiscono i mammiferi, che potrebbero contribuire alla loro capacità di infettare gli esseri umani e aumentare così il suo potenziale pandemico”.
Sale il numero delle vittime del virus H7N9 in Cina (18 Aprile 2013 ore 04,34) dal sito “La voce della Russia” http://italian.ruvr.ru/tag_61918234/
Altre 2 persone sono morte per il virus dell’influenza aviaria H7N9 a Shanghai, nella Cina orientale, hanno riferito ai giornalisti le autorità locali. Così il numero totale delle vittime ha raggiunto le 16 persone.
Al momento sono stati registrati 77 casi di infezione da H7N9 in Cina. I funzionari cinesi hanno avvertito che questo numero potrebbe aumentare.
Nel frattempo il ministero della Sanità cinese ha chiarito che non esistono al momento prove in base alle quali il contagio dell’influenza aviaria possa avvenire da uomo a uomo. Considerata dunque questa capacità di sfuggire alle difese immunitarie, per gli scienziati il compito di realizzare un vaccino e preparare test diagnostici adatti si rivela una vera e propria impresa.
Fonti varie web
chimera-virus-influenza-aviaria-variante-H7N9
H7N9virus
