E’ stata rilevata una significativa riduzione del buco dell’ozono sopra l’Antartide:

significherà per il “sistema terra” come un segno di guarigione?

NEW YORK,1 luglio 2016: La ricerca del Massachusetts Institute of Technology, pubblicata sulla rivista Science, parla di “segnali significativi di una progressiva riduzione del buco dell’ozono”. I dati testimoniano l’efficacia del Protocollo di Montreal, l’accordo per la riduzione delle sostanze che minacciano lo strato di ozono, firmato nel 1987 ed in vigore dal 1989. Dal 2000, quando aveva raggiunto il picco massimo, il buco dell’ozono sull’Antartide comincia adesso finalmente a ridursi. I ricercatori dicono di aver trovato la prima prova evidente che l’assottigliamento dello strato di ozono sopra l’Antartide sta cominciando a regredire.

Gli scienziati hanno detto che nel settembre 2015 il buco era di circa 4 milioni di kmq più piccolo di quanto non fosse nel 2000 – una zona di poco inferiore alle dimensioni dell’India.
I miglioramenti sono stati accreditati a lungo termine alla graduale eliminazione dal commercio di sostanze chimiche che distruggono l’ozono.
Lo studio getta anche nuova luce sul ruolo dei vulcani nel rendere il problema peggiore di quanto stimato in precedenza.

La maggiore preoccupazione: Il cancro della pelle
Gli scienziati britannici precedentemente, nel 1980, avevano notato un diradamento drammatico d’ozono nella stratosfera, a circa 10 km sopra la metà dell’Antartide.
L’ozono è importante perché blocca fuori dall’atmosfera terrestre le dannose radiazioni ultraviolette del sole.
La sua assenza aumenta le probabilità di cancro della pelle, danni alla cataratta e danni ad animali e piante.
Nel 1986, la ricercatrice statunitense Susan Solomon ha dimostrato che l’ozono veniva distrutta dalla presenza di molecole contenenti cloro e bromo, che derivavano dall’utilizzo dei clorofluorocarburi (CFC). Questi gas sono stati trovati in tantissimi prodotti di diffuso e comune consumo, dalle lacche ai frigoriferi alle unità di condizionamento d’aria.
La ragione per cui l’assottigliamento stava avvenendo principalmente sopra l’Antartide, era a causa delle basse temperature e dei grandi estremi di luce. Queste condizioni hanno contribuito a produrre le cosiddette nubi stratosferiche polari.
In queste nubi si verifica il fenomeno del “chill-out”, durante il quale la chimica del cloro ha l’effetto di distruggere l’ozono.
Grazie al divieto globale dell’uso dei CFC nel protocollo di Montreal nel 1987, la situazione in Antartide sta lentamente migliorando.
Diversi studi hanno dimostrato l’influenza del declino nell’utilizzo dei CFC, ma secondo gli autori di questo nuovo studio ci mostra le “prime impronte di guarigione” e lo strato di ozono in fase di nuova crescita.
La Prof. Susan Solomon ed i suoi colleghi hanno effettuato misurazioni dettagliate della quantità di ozono nella stratosfera tra il 2000 ed il 2015.
Utilizzando i dati di palloni meteorologici, satelliti e simulazioni computerizzate del modello di sviluppo in proiezione, sono stati in grado di dimostrare che l’assottigliamento dello strato è diminuito di 4 milioni di km quadrati nell’ultimo periodo. Il calcolo ha dimostrato che più della metà del miglioramento è dovuto esclusivamente alla riduzione del cloro immesso nell’atmosfera.
Normalmente le misure sono prese in ottobre, quando il buco dell’ozono è al suo picco massimo. Ma questa squadra di ricercatori ha creduto di ottenere una migliore immagine, cercando in letture eseguite nel mese di settembre, quando le temperature sono ancora basse ma vi sono anche altri fattori che possono influenzare la quantità di ozono, come ad esempio il tempo, ma sono meno diffusi durante tutto l’arco dell’anno.
“Anche se abbiamo eliminato gradualmente la produzione di CFC in tutti i paesi, tra cui l’India e la Cina intorno al 2000, c’è ancora un sacco di cloro rilasciato in atmosfera”, la Prof.ssa Solomon ha detto alla BBC World Service Science che bisogna seguire il programma d’azione prestabilito. ”Ha una durata di circa 50-100 anni, quindi sta iniziando a decadere lentamente e l’ozono lentamente a riprendersi.
“Non ci aspettiamo di vedere un recupero completo fino a circa il 2050 o 2060, ma stiamo iniziando a vedere che nel mese di settembre il buco dell’ozono non è così male come una volta.”

Il pianeta è sulla strada per “guarire” – “Siamo fiduciosi che le misure adottate hanno messo il pianeta sulla strada giusta per guarire”, ha detto la coordinatrice della ricerca, Susan Solomon, del Mit. I risultati sembrano contraddire la situazione osservata appena nel 2015, quando il buco dell’ozono sull’Antartide sembrava essersi ingrandito fino a raggiungere un’estensione da record.

Segnali significativi di una progressiva riduzione – I ricercatori hanno passato in esame tutte le misure prese dal 2000 a oggi, combinando quelle dirette con quelle calcolate da modelli. In questo modo hanno rilevato segnali significativi di una progressiva riduzione, in particolare in settembre. Gli studiosi hanno inoltre preso in considerazione il ruolo giocato sullo strato di ozono da fattori naturali, come le eruzioni vulcaniche, ai quali si deve la grande variabilità osservata negli ultimi anni.

Buco dell’ozono “sorvegliato” dagli anni ’80 – Scoperto negli anni ’50, il buco dell’ozono è stato misurato per la prima volta in modo preciso a metà degli anni ’80 e da allora è diventato un sorvegliato speciale. La distruzione di questo gas nella stratosfera è causata dall’uso di prodotti chimici a base di cloro e bromo. Un altro importante fattore che influisce sull’ozono riguarda il livello della temperatura negli strati alti dell’atmosfera.