Un razzo russo Proton-M che trasportava tre satelliti di navigazione GLONASS si è schiantato poco dopo il decollo dal cosmodromo di Baikonur nel Kazakistan martedì 2 Luglio 2013.
Diciassette secondi dopo il decollo, il razzo ha improvvisamente sbandato di lato, ma cercando di correggere la stessa traiettoria, ha invece virato in direzione opposta. Successivamente si è posizionato in volo orizzontale ed ha iniziato ad incendiarsi con i motori in piena spinta.
Crash Proton-M la punta si spezza lasciando fuoriuscire il carburante
“Il razzo ha descritto un grande arco nel cielo, schiantandosi di nuovo sul territorio del cosmodromo Boykonur , a circa 2,5 km dal sito di lancio.” – Ha detto il portavoce della Roskosmos, Anna Vedishcheva. Il razzo al momento dell’impatto è esploso vicino a un altro trampolino di lancio utilizzato per i lanci commerciali della Proton.
L’incidente è stato trasmesso in diretta in tutto il paese e le paure di una possibile tossicità del combustibile liberato, disperdendo il propellente in tutta l’area, sono subito emerse dopo l’incidente. Anche se tale dispersione è stata confermata, il razzo inizialmente stava trasportando oltre 600 tonnellate di propellenti tossici.
Ci sono stati riferiti, assenza di vittime e danni alle strutture circostanti e la città vicina di Baikonur non è stata coinvolta in alcun modo.
Secondo quanto riferito dal canale TV Rossiya24: “Il fallito lancio del razzo Proton-M è potenzialmente venuto a costare all’industria spaziale russa, tenendo conto anche dei tre satelliti GLONASS andati distrutti, un totale di circa $ 200 milioni.”
E’ stata nominata una commissione guidata da Aleksandr Lopatin, vice capo della agenzia spaziale Russa Roskosmos, per investigare l’incidente.
In un primo momento, il ministero delle emergenze del Kazakistan ha avvertito che il carburante tossico fuoriuscito dal razzo potrebbe rappresentare una minaccia ecologica per l’area circostante. L’Agenzia Sanitaria Federale a riguardo delle implicazioni medico-biologiche, ha affermato che l’episodio attualmente non costituisce una minaccia per la popolazione.
Gli esperti indicano la rottura del motore come la probabile causa dell’incidente.
Una fonte della agenzia spaziale RIA ha affermato: “Le cause possono essere attribuite sia al sistema di controllo sia al motore e che avrebbero provocato l’incidente. Se l’incidente si è verificato nei primi 10 o 20 secondi, rispetto all’accensione del motore, questi è probabile che sia la causa.”
“C’è stato un arresto d’emergenza del motore. La maggior parte del carburante è stato speso prima che il razzo colpisse il suolo. Naturalmente l’esplosione ha formato una nube tossica, ma a causa del vento è ricaduta come pioggia nel cosmodromo Boykonur e non vi è pericolosità per le persone e per tutta la comunità” – ha detto il portavoce della Roskosmos, Anna Vedishcheva.
Una fonte Interfax-Kazakistan al cosmodromo ha detto che il razzo era fuori controllo dal momento in cui è decollato dalla rampa di lancio: “In linea con il suo programma, una volta che un guasto è stato rilevato, il razzo potenziato per l’allontanamento veloce dalla rampa di lancio è caduto invece a circa un chilometro da esso” – ha detto la fonte, aggiungendo che i dati di telemetria iniziali suggeriscono che il problema si è verificato in uno dei motori a reazione di orientamento e stabilità.
Non ci saranno lanci da Baikonur per circa due-tre mesi, ha precisato una fonte dell’industria spaziale russa RIA Novosti: “Non ci saranno lanci di razzi Proton-M, mentre l’inchiesta è in corso. In due o tre giorni sapremo cosa è accaduto esattamente al razzo. Questo è un razzo ben noto, le cause del crash rientrano nel fattore umano o di un difetto di produzione. Abbiamo già avuto incidenti simili a Baikonur in precedenza. Dopo che la zona è stata ripulita, i lanci possono riprendere nell’arco di due tre mesi al massimo”.
Igor Marinin, Editore capo della rivista russa Cosmonautics News magazine ha dichiarato che non ci sono stati incidenti di razzi durante i primi secondi di volo da almeno dieci anni nel settore spaziale russo: “Questo è un incidente fenomenale” – ha detto.
“La Proton-M utilizza combustibile di eptile altamente tossico – ha detto l’esperto – ma essendo bruciato all’esterno in modo che le conseguenze saranno di lieve entità. La minaccia principale è delle esalazioni venefiche derivanti dal carburante che brucia ed il compito principale è ora quello di fare in modo che nessuno inali il fumo di eptile”.
Il dottor Patrick Fullick, fondatore di Capital Science Connections, ha detto: “I programmi spaziali sono cose molto complesse. Ci stiamo concentrando molto ora sulla tecnologia, ma quando si guardano i fallimenti che sono accaduti nei lanci spaziali in tutto il mondo si sta esaminando il complesso rapporto tra la tecnologia, le persone, ed i sistemi che sono coinvolti nella gestione delle tecnologie “,. Al centro di tutti questi fallimenti, ha proseguito, “non vi è di solito un qualche tipo di guasto nel sistema, una sorta di fallimento nel processo decisionale. La cosa importante ora per la Roskosmos è quella di individuare dove tali errori vi sono stati e di prendere qualche decisione in merito. ”
Il razzo Proton-M con un booster DM-03
Il razzo Proton-M schiantato ha impiegato un DM-03 booster, che è stato utilizzato per il prima volta dal dicembre 2010, quando un altro razzo Proton-M con lo stesso Booster non è riuscito a trasportare altri tre satelliti Glonass in orbita, andandosi ad inabissare nell’Oceano Pacifico a circa 1.500 chilometri da Honolulu.
Dopo l’incidente del 2010, la commissione d’inchiesta concluse che i tecnici avevano calcolato male la quantità di carburante necessario per il razzo DM-3.
L’Incidente di martedì è stato il quinto lancio di razzi Proton-M nel 2013 ed il lancio complessivamente numero 388 tra tutti i razzi Proton lanciati fino ad oggi.
Il prossimo lancio Proton-M era previsto per il 21 luglio. Doveva mettere in orbita un satellite commerciale ASTRA 2E di trasmissione satellitare per l’Europa .
GLONASS è una rete di satelliti di navigazione russe volte a garantire la localizzazione e il posizionamento globale. A giudizio di molti è visto come un rivale diretto per l’americano Global Positioning System (GPS). Il suo funzionamento richiede in tutto il mondo 24 satelliti operativi.
Attualmente vi sono 28 satelliti GLONASS in orbita, di cui 23 sono in funzione, quattro in riserva ed una nuova generazione Glonass-K di satelliti in prossima fase di test.
Entro il 2020 la Russia intende spendere più di 300 miliardi di rubli (9.000 milioni dollari) in Glonass.
La Russia ha già effettuato 15 lanci dai cosmodromi di Baikonur e di Plesetsk nel 2013 e 23 altri lanci si prevede saranno realizzati entro la fine dell’anno.
La ProtonM il_razzo trasportatore con il suo vettore DM-03 superiore e i tre sistemi GlonassM di navigazione satellitare visti precipitare dopo il suo decollo dal centro spaziale di Baikonur: sequenza di fotogrammi
L’industria spaziale russa ha sofferto di una serie di fallimenti nei lanci spaziali nel corso degli ultimi anni.
Il 5 dicembre 2010, un razzo Proton-M con un DM-03 Booster non è riuscito a trasportare tre satelliti Glonass-M .
Nel febbraio del 2011 è stato perso un satellite geodetico Geo-IK2 con le applicazioni militari, dopo un Briz-KM Booster, senza mettere in orbita il satellite.
Nell’agosto del 2011, un razzo Proton-M con un Briz-M booster con a bordo il satellite per le comunicazioni Express-AM4 TV, perduto con il centro di controllo.
Il razzo Soyuz-U e la Progress M12M navicella cargo lanciati dal cosmodromo di Baikonur il 24 agosto 2011.
Il 24 agosto razzi Soyuz-U portando una navicella spaziale Progress M-12M come cargo lanciato da Baikonur, ma non ha raggiunto l’orbita dopo aver fallito nella prima fase.
Il 9 novembre 2012 un razzo Zenith lanciato da Baikonur ha messo in orbita per la prima volta in 30 anni intorno a Marte la sonda FobosGrunt. Ma i motori della sonda non sono stati avviati in tempo ed è successivamente precipitata di nuovo a terra, bruciando parzialmente nell’atmosfera.
Nel dicembre 2011, un lancio di un satellite militare Meridian per telecomunicazioni dal cosmodromo di Plesetsk è stato dichiarato fallito a causa della rottura del motore.
Il 6 agosto 2012, il lancio di un razzo Proton-M con un Briz-M Booster non è riuscito a trasportare due satelliti di comunicazione – il satellite Russo Express-MD e l’ indonesiano Telkom-3 – . Ufficialmente il booster non è riuscito a eseguire la quarta spinta cruciale.
L’8 dicembre 2012 un altro razzo Proton-M con un Briz-M Booster ha messo in orbita un satellite per le comunicazioni Yamal402 fuori dell’orbita nominale – ancora una volta a causa di un guasto del Booster Briz-M. Ma più tardi il satellite ha raggiunto l’orbita desiderata utilizzando il proprio motore di correzione dell’orbita.
Con il fallimento Proton-M di martedì scorso, tre incidenti hanno già afflitto l’industria spaziale Russa nel 2013.
Il 15 gennaio scorso il lancio segreto di un razzo dal cosmodromo di Plesetsk è parzialmente fallito poichè i tre satelliti di comunicazione Strela3M militari sono stati messi in orbite non-nominali. I militari hanno poi riferito che tutti i satelliti sono rientrati nelle orbite corrette e presi sotto il controllo a distanza funzionando correttamente. I media, tuttavia, hanno affermato che solo due di essi sono stati, in ultima analisi, ripresi sotto controllo.
Il 1 ° febbraio 2013 un razzo Zenith-3SL – un progetto congiunto tra le agenzie spaziali russa e ucraina – con un satellite Intelsat27 per le comunicazioni non è riuscito a raggiungere l’orbita. Lanciato dalla piattaforma Odyssey, che appartiene al programma di Sea Launch internazionale, il razzo è caduto nel Pacifico circa 30 secondi dopo il decollo. L’incidente è stato causato da un malfunzionamento del primo stadio del razzo Zenith, che è stato progettato e costruito in Ucraina.
